Tragedie feroviară în Sri Lanka: un tren lovește o turmă de elefanți, provocând moartea a șase animale și rănirea altor doi

Un tren de pasageri a deraiat joi în Sri Lanka după ce a lovit o familie de elefanți, o coliziune care nu a rezultat în răniți printre pasageri, dar a dus la moartea a șase elefanți, informează poliția.

Trenul expres circula în apropierea unei rezervații naturale la Habarana, la aproximativ 180 de kilometri est de capitala Colombo, atunci când a lovit turma de elefanți care traversa calea ferată înainte de zorii zilei. „Trenul a deraiat, dar nu există victime printre pasageri,” a anunțat poliția, adăugând că autoritățile responsabile de fauna sălbatică îngrijeau doi elefanți răniți care au supraviețuit accidentului. Înregistrări video de la locul accidentului arată un elefant și un pui de elefant răniți, întinși pe șine, cu trompele înlănțuite.

Uciderea sau rănirea elefanților este considerată o infracțiune gravă în Sri Lanka, unde trăiesc aproximativ 7.000 de elefanți sălbatici, considerați o comoară națională, inclusiv datorită importanței lor în cultura budistă. Coliziunea a fost cel mai sever incident de acest fel înregistrat în Sri Lanka. În septembrie 2018, doi pui de elefant și mama lor gravidă au fost uciși într-un incident similar cu un tren în aceeași regiune. De atunci, conductorii de tren au fost instruiți să respecte limitele de viteză în zonele în care elefanții sunt frecvent observabili traversând calea ferată.

Acest accident intervine la puțin timp după ce autoritățile din Sri Lanka și-au exprimat îngrijorarea cu privire la numărul crescând al confruntărilor dintre oameni și elefanți în anumite regiuni. Agricultorii, exasperați de distrugerea recoltelor lor de către elefanți, principalul lor mijloc de subzistență, atacă aceste animale. În acest an, 450 de elefanți și 150 de persoane au murit în confruntări, a anunțat adjunctul ministrului Mediului, Anton Jayakody.

Numărul total de pachiderme ucise în ultimii doi ani reprezintă peste o zecime din populația elefanților din Sri Lanka. Ministrul a declarat că noul guvern își propune să rezolve această problemă și să împiedice elefanții să traverseze satele. „Avem în vedere introducerea de mai multe bariere, care pot include împrejmuiri electrice, tranșee sau alte dispozitive de descurajare, pentru a face mai dificilă pătrunderea elefanților în sate,” a declarat Jayakody.

Elefanții din Asia își îngroapă puii decedați și îi jelesc în mod zgomotos, conform unui studiu realizat de cercetători indieni, publicat anul trecut în Journal of Threatened Taxa. Studiul detaliază comportamentul elefanților asiatici, asemănător cu ritualurile funerare umane. Acest comportament social și cooperativ al elefanților a fost studiat anterior doar la elefanții din Africa. Acest fenomen rămânea neexplorat până acum la elefanții asiatici.

Elefanții asiatici sunt listați ca specie pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Se estimează că 26.000 dintre ei trăiesc în stare sălbatică, în principal în India, dar există și în Asia de Sud-Est. În libertate, durata lor de viață este de aproximativ 60-70 de ani.