Livrarea noilor avioane prezidențiale Air Force One, întârziată până în 2029 din cauza provocărilor de aprovizionare și securitate

Programul de modernizare a aeronavelor prezidenţiale Air Force One riscă să întâmpine noi întârzieri, ceea ce ar putea amâna livrarea până în 2029 sau chiar mai târziu, potrivit unui oficial de rang înalt din administraţia americană. Principalele cauze ale întârzierii sunt problemele din lanţul de aprovizionare şi modificările cerinţelor de securitate.

Casa Albă a recunoscut că proiectul nu a reuşit să respecte termenul de livrare iniţial, iar oficialul citat de Reuters a explicat că nu există soluţii rapide pentru a accelera procesul. Boeing întâmpină dificultăţi în obţinerea unor componente, deoarece unii furnizori au ieşit din afaceri, iar cerinţele pentru aeronave au fost revizuite în raport cu posibilele ameninţări emergente. Boeing a redirecţionat întrebările către U.S. Air Force, dar nu a primit un răspuns imediat.

"Este clar că preşedintele îşi doreşte aeronava mai devreme, iar noi lucrăm pentru a vedea ce putem face în acest sens", a afirmat CEO-ul Boeing, Kelly Ortberg, într-un interviu acordat Reuters. Iniţial, primul avion prezidenţial trebuia să fie livrat în decembrie 2024, dar termenul a fost amânat până în 2027 sau 2028. Astfel, noul Air Force One ar putea deveni operaţional abia spre finalul celui de-al doilea mandat al lui Donald Trump, dacă va câştiga alegerile din noiembrie.

Conform publicaţiei Breaking Defense, programul ar putea înregistra noi întârzieri, prelungind termenul de livrare până în 2029 sau chiar mai târziu. Întrebat despre această posibilitate, oficialul administraţiei a confirmat întârzierile suplimentare, care ar putea dura "ani buni dincolo de 2029".

Donald Trump a fost intens implicat în acest proiect încă din campania sa prezidenţială din 2016, obţinând de la fostul CEO Boeing, Dennis Muilenburg, promisiunea de a limita costurile programului la 4 miliarde de dolari. Contractul cu preţ fix, semnat în 2018, a generat deja pierderi de peste 2 miliarde de dolari pentru Boeing.

Potrivit analiştilor, implicarea reînnoită a lui Trump în proiect ar putea accentua presiunile asupra Boeing, care deja se confruntă cu dificultăţi financiare. CEO-ul Kelly Ortberg a dezvăluit că Elon Musk a fost invitat să discute despre accelerarea programului. "Preşedintele vrea aceste avioane mai repede, aşa că lucrăm împreună cu Elon Musk pentru a vedea ce putem face pentru a grăbi producţia", a spus Ortberg într-un interviu cu CNBC.

Boeing a explicat că producţia a fost încetinită din cauza problemelor din lanţul de aprovizionare, a costurilor în creştere şi a complexităţii aeronavelor, care trebuie să respecte standarde extrem de stricte, având rolul de "Casa Albă zburătoare" a preşedintelui SUA.

Donald Trump a revenit la subiect sâmbătă, când a vizitat o aeronavă Boeing 747-8 la Aeroportul Internaţional Palm Beach, în Florida. Aeronava, fabricată în urmă cu 12 ani, a aparţinut iniţial Qatarului, dar a fost reconstruită şi transformată într-un avion charter. Un oficial al Casei Albe a declarat că "a văzut cum este configurat totul. Spaţiul este mai mare", subliniind că actualele avioane Air Force One sunt relativ mici comparativ cu noul model, care va avea capacitatea de a transporta mai multe persoane, inclusiv membri ai presei.

Deşi administraţia Trump doreşte accelerarea livrării, rămâne de văzut dacă Boeing va reuşi să depăşească provocările tehnice şi financiare care au cauzat aceste întârzieri repetate.