Primul F-16 ucrainean doboară un avion de vânătoare rus într-un duel aerian, anunță Pentagonul

Un avion de vânătoare ucrainean de tip F-16 a obţinut prima sa victorie într-un duel aerian împotriva unui avion de vânătoare rus, a anunţat şeful Statului Major Interarme al Armatei SUA, însă circumstanţele exacte ale confruntării rămân necunoscute.

Generalul american Dan Caine, şeful Statului Major Interarme, a declarat în cadrul unei audieri în faţa Senatului american că un F-16 ucrainean a câştigat pentru prima dată o luptă aeriană cu un avion rus. Este o etapă simbolică pentru aviaţia ucraineană. Până acum, aceasta a fost folosită mai ales pentru interceptarea rachetelor şi dronelor, precum şi pentru lovituri la sol.

„Recent, am înregistrat prima victorie într-un luptă aeriană, în care un F-16 ucrainean a doborât un avion de vânătoare rus”, a declarat Dan Caine. El nu a precizat modelul aeronavei ruse doborâte, nici locul exact şi nici circumstanţele detaliate ale confruntării.

Mai mulţi observatori cred că declaraţia ar putea face referire la un incident de pe 8 iulie. Atunci, Ucraina a anunţat distrugerea unui avion de vânătoare rus Su-35, unul dintre cele mai moderne aparate ale forţelor aeriene ale Rusiei. Canale ruse de pe Telegram favorabile Kremlinului au menţionat, la rândul lor, pierderea unui Su-35, susţinând că pilotul s-a catapultat şi a supravieţuit, notează site-ul specializat Militarnîi.

Autorităţile ucrainene nu au confirmat totuşi în mod oficial că acest avion ar fi fost doborât de un F-16. Cu toate acestea, Dan Caine consideră că victoria arată clar progresele apărării aeriene ucrainene. În opinia sa, capacitatea Ucrainei de a pune în aplicare o apărare pe mai multe niveluri a crescut considerabil în ultimii ani, datorită ajutorului şi sprijinului oferit de numeroşi parteneri, după cum a explicat în cadrul audierii din Congres.

Avioanele F-16 au început să fie livrate Ucrainei în vara anului 2024 de către mai multe ţări europene, printre care Belgia, Danemarca, Ţările de Jos şi Norvegia. Aceste aparate, pentru care pilotii ucraineni au fost instruiţi în alte state, inclusiv în România, înlocuiesc treptat vechile avioane MiG-29 şi Su-27 de concepţie sovietică.

Până în prezent, F-16 ucrainene au fost folosite în principal în misiuni defensive împotriva dronelor şi rachetelor ruseşti, precum şi în atacuri la distanţă asupra unor ţinte terestre.